Het verhaal achter de opkomst van voetbalsterren is vaak net zo fascinerend als wat er op het veld gebeurt. Dat geldt zeker voor de broers Iñaki en Nicolas Williams, die inmiddels hun stempel op het Europese voetbal drukken. Maar wat veel mensen niet weten, is dat hun succes geworteld is in een adembenemend en gevaarlijk avontuur van hun ouders, die letterlijk alles achterlieten om een betere toekomst te zoeken.
Ontsnapping uit Afrika
In de vroege jaren ‘90 besloot het echtpaar Felix en Maria Williams, de ouders van Iñaki en Nicolas, hun geboorteland Ghana te ontvluchten. Ze kozen voor een levensgevaarlijke reis door de Sahara, op weg naar Europa. De hete zandvlaktes van de Sahara, waar de temperatuur vaak de 50 graden Celsius aantikt, vormden een immense uitdaging. Felix en Maria moesten gedeelten van deze barre tocht blootvoets afleggen. De verhalen vertellen dat de pijn van het brandende zand zelfs nu nog voelbaar is in het leven van de familie.
Hun bestemming was Melilla, een Spaanse enclave in Noord-Afrika. Het doel: een veilige haven bereiken waar ze asiel konden aanvragen. Na dagenlang lopen door de Sahara en het riskeren van hun leven om de grens te bereiken, kwam het echtpaar uiteindelijk in Spanje aan. Dit was de eerste stap naar de toekomst die hun zonen de kans zou bieden om op een dag tot de top van het voetbal door te dringen.
De Invloed op de carrière van Iñaki en Nicolas Williams
Het doorzettingsvermogen en de strijdlust die Felix en Maria toonden tijdens hun reis, hebben Iñaki en Nico gevormd. Beiden hebben geleerd om nooit op te geven, wat duidelijk zichtbaar is in hun spel. Iñaki Williams, die uitkomt voor Athletic Bilbao, is de eerste van origine 'Black African' die een volledige Spaanse interland heeft gespeeld. Zijn jongere broer Nico volgt snel in zijn voetsporen, met indrukwekkende prestaties bij dezelfde club.
Voor veel jonge voetballers is het verhaal van de Williams-familie een bron van inspiratie. Het benadrukt dat succes niet altijd afhangt van talent alleen, maar ook van de vastberadenheid om door te zetten ondanks de moeilijkheden. Felix en Maria’s gevaarlijke tocht is een herinnering aan de opofferingen die vaak worden gebracht door families om hun kinderen een betere toekomst te geven.
